Legend of the Fist Regie: Andrew Lau Cast: Donnie Yen, Shu Qi, Anthony Wong, Huang Bo DVD release: Splendid Film (Amazia) Beeld: anamorphic widescreen (2.35:1) Geluid: Dolby Digital 5.1 Mandarijn & Duits Ondertiteling: Nederlandse & Duits Extra’s: featurettes, B-roll Regio: 2 Na zijn vertolking van Ip Man (oftewel de mentor van Bruce Lee) in de gelijknamige film uit 2008, kruipt actiester Donnie Yen voor het thematisch verwante Legend of the Fist in de huid van Chen Zhen, een personage dat Bruce Lee in 1972 met Fist of Fury onsterfelijk maakte in zijn beste film. Jet Li was Yen voor, met Fist of Legend uit 1994, maar met Legend of the Fist kiezen de makers ervoor om een nieuwe weg in te slaan door voort te borduren op Bruce Lee’s film, en met een leuke knipoog ook op Jet Li’s film (Chen Zhens aartsrivaal uit de ‘94 versie duikt opnieuw op in een korte flashback, gespeeld door dezelfde acteur). De film blaast hoog van te toren met een zinderende opening in Frankrijk anno 1914, waar Chen Zhen deel uitmaakt van de Chinese strijders die Frankrijk bijstaan in de eerste wereldoorlog. Aanvankelijk denken we aan een oorlogsfilm, vol gesneuvelde soldaten en zwaar geschut, maar wanneer Chen Zhens beste makker een kogel door zijn hoofd krijgt, gaat de vechtmeester, gewapend met slechts twee messen en zijn vuisten, helemaal lost op de tegenpartij. De choreografie van deze eerste scène belooft veel goeds voor de rest van de film: snelheid en lenigheid, al dan niet gerealiseerd met wire work, lijken ditmaal de focus van Yens martial arts choreografie. Vervolgens verplaatst het verhaal zich naar Shanghai, 1925, waar Zhen opduikt in een glamoureuze nachtclub. De muzikale optredens die volgen houden de stemming erin, maar zodra de expositie begint, wordt duidelijk dat het verhaal van Japanse invasie in China, Zhens optreden als verzetsstrijder en liefde voor het vaderland veel tijd gaan eisen. Dat was prima als Legend of the Fist een authentieke spionagethriller was geweest, maar een Donnie Yen vehikel heeft weinig met authenticiteit te maken, en daarom is het jammer dat het verhaal niet wat meer plaats vrijmaakte voor meer spectaculaire vechtscènes. Kwalitatief gezien zijn deze gelukkig van een hoog niveau, en zowel Donnie Yen als de ondersteunende acteurs, waaronder Shu Qi en Anthony Wong, zijn goed op dreef. Het duurt even voordat de spetterende finale, waarin Yen zich kleedt en bewapent in de iconische stijl van Bruce Lee in Fist of Fury, eindelijk aan bod komt, maar dan heb je ook wat, want Yen heeft zijn strepen als vechtbaas niet voor niets verdiend. Legend of the Fist is niet altijd interessant, maar wel vermakelijk, en de actiescènes zijn wat kort, maar zeker ook krachtig, waarmee de Yen-fan uiteindelijk toch wel aan zijn trekken komt. Op DVD van Splendid Film komt Legend of the Fist goed tot zijn recht. Contrast, kleurweergave en detail zijn overtuigend, en compressiemankementen blijven uit. Wel is er in een handjevol korte shots sprake van color banding, dat er voor zorgt dat kleurovergangen van ovale oppervlakken zeer ruw verlopen. Edge-enhancement is ook aanwezig, maar in beperkte mate, dus storend wordt het niet. Het Dolby Digital 5.1 geluidsspoor doet goed zijn werk: in de openingsscène zit je dankzij de surroundkanalen middenin een slagveld, en ook later blijven deze actief tijdens verschillende actiescènes en momenten waarop de straten van Shanghai dankzij omgevingseffecten tot leven komen. Special features omvatten een aantal korte featurettes van ieder enkele minuten, waarin de filmmakers en acteurs kort aan het woord komen. Informatie blijft oppervlakkig, daar de interviews van promotionele aard zijn. Tot slot zijn er zogenoemde B-roll fragmenten aanwezig, waarbij een cameraploeg het maken van de film volgt op de set. Doorgaans zijn deze niet zo interessant, maar je vangt wel glimpen op van scènes die niet in de final cut verwerkt zijn.
